Dr. Christopher Buck, Virologe am US National Cancer Institute in Bethesda, Maryland, setzt sich dafür ein, eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Studien bekannt zu machen, die darauf hinweisen, dass Minze und verwandte Kräuter bei der Bekämpfung von COVID -Infektionen helfen können. In seinem jüngsten Übersichtsartikel “Die Minze-gegen-Covid-Hypothese” argumentiert er, dass dezentralisierte klinische Studien genutzt werden könnten, um diese aufregende Idee gründlicher zu erforschen. More
Während seines Postdoktorandenstipendiums Mitte der 2000er Jahre entdeckte Dr. Buck, dass ein häufiger Lebensmittelzusatzstoff namens Carrageen die Übertragung von humanen Papillomaviren (die Genitalwarzen und Gebärmutterhalskrebs verursachen) blockieren kann. Seitdem hat ihn die Idee, Lebensmittel zur Bekämpfung von Viren einzusetzen, fasziniert. Im Januar 2021 zeigte ein Team taiwanesischer Wissenschaftler unter der Leitung von Dr. Chi-Huey Wong, dass die Verabreichung von Minztee Hamstern dabei half, COVID-Infektionen zu bekämpfen. Dr. Buck wurde aufmerksam. Eine anschließende Veröffentlichung aus dem Labor von Dr. Mirko Trilling an der Universität Duisburg-Essen ergab, dass eine Verbindung namens Kaffeesäure, die in Minzgewächsen reichlich vorhanden ist, angeborene zelluläre Abwehrmechanismen stimuliert, die die Vermehrung von SARS-CoV-2, dem Virus hinter COVID-19, unterdrücken. Jüngst haben mehrere klinische Studien gezeigt, dass Menschen, die Extrakte aus Minzgewächsen erhielten, deutlich mildere COVID-Symptome aufwiesen oder sogar völlig unempfänglich für die Infektion waren. Nach diesen aufregenden Ergebnissen beschloss Dr. Buck, einen Artikel für die Fachzeitschrift Medical Hypotheses zu schreiben und einen Substack-Blog zu starten, um diese Botschaft zu verbreiten.
Die rapide weltweite Ausbreitung von COVID Anfang 2020 erforderte von Wissenschaftlern, schnell Forschungsergebnisse zu gewinnen und zu teilen, um die Übertragung des Virus einzudämmen und Symptome der Infektion zu behandeln. Früh in der Pandemie basierten Empfehlungen zur Vorbeugung und Behandlung auf vorläufigen Laborexperimenten und kleinen Beobachtungsstudien. Vorhersehbar endeten einige dieser frühen „Best-Guess“-Empfehlungen, wie die Gabe von Hydroxychloroquin, spektakulär im Scheitern. Dr. Bucks Sorge ist, dass die Idee, Minztee zur Bekämpfung von COVID einzusetzen, möglicherweise ein wertvolles Baby war, das versehentlich mit dem schmutzigen Hydroxychloroquin-Badewasser ausgeschüttet wurde. Obwohl es riskant erscheinen mag, unbewiesene medizinische Interventionen auszuprobieren, ist es viel riskanter, untätig auf schlüssige Beweise zu warten, während eine Pandemie die Welt verwüstet. In einem Blogbeitrag bezeichnet Dr. Buck dies als den „Sitz-und-Beobachtungs-Fehlschluss“, nach einer Szene in der satirischen Katastrophenkomödie ‘Don’t Look Up’. Unsere derzeitige Regulierungsinfrastruktur versagt manchmal darin, das Risiko der Untätigkeit angesichts einer sich entfaltenden Katastrophe angemessen abzuwägen.
Es ist allgemein bekannt, dass der Verzehr bestimmter Lebensmittel gesundheitsfördernd sein kann. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf schlägt Dr. Buck vor, dass der regelmäßige Verzehr gängiger Küchenkräuter aus die Lippenblütler – zum Beispiel das klassische Trio von Simon und Garfunkel, Salbei, Rosmarin und Thymian – die Schwere der COVID-Symptome verringern oder sogar dazu beitragen könnte, dass Menschen überhaupt nicht infiziert werden. Da diese Kräuter weit verbreitet, leicht anzubauen und seit Jahrtausenden sicher von Menschen verwendet werden, ist es ein Experiment, das die Menschen leicht in ihren eigenen Küchen ausprobieren können, während sie auf größere randomisierte kontrollierte Studien warten, die die Hypothese schlüssiger überprüfen.
Dr. Bucks Übersichtsartikel erzählt die Geschichte eines weiteren vernachlässigten pflanzlichen Arzneimittels namens Wermutkraut. Tees aus verschiedenen Wermutarten werden seit Jahrhunderten zur Behandlung von Fieber verwendet. 2015 wurde Dr. Youyou Tu mit einem Nobelpreis für ihre Entdeckung des starken Antimalariamittels Artemisinin in Wermutblattextrakten ausgezeichnet. Neben Artemisinin produziert die Pflanze auch eine Vielzahl zusätzlicher antiparasitärer Verbindungen. Diese Beobachtung ist wichtig, da es eine wohlbekannte Tatsache ist, dass Kombinationstherapien mit mehreren Medikamenten gleichzeitig dazu beitragen können, die Entstehung arzneimittelresistenter Krankheitserreger zu bekämpfen. Diese Erkenntnisse inspirierten eine Wissenschaftlerin namens Pam Weathers dazu, eine Reihe von klinischen Studien durchzuführen zur Untersuchung, , ob Tabletten aus komprimierten Wermutblättern als kostengünstige Alternative zu pharmazeutisch hochwertigem Artemisinin dienen könnten. Leider stieß Dr. Weathers’ Studie auf technische Hindernisse und geriet schließlich in Kontroversen. Dr. Buck schlägt ein vereinfachtes Studiendesign vor, bei dem Menschen entweder aktive Wermutblattpräparate oder ein Placebo-Kräuterpräparat per Post erhalten könnten. Die Freiwilligen würden dann ihre Symptome über eine Handy-App zurückmelden. Dieser dezentrale Ansatz könnte einige der Herausforderungen umgehen, auf die das Team von Dr. Weathers stieß. Im einfachsten möglichen Studiendesign könnten den Menschen Wermutsamen (oder Samen für inaktive Kontrollpflanzen) geschickt werden, die sie selbst anbauen und danach als Tee einnehmen, der möglicherweise Malaria verhindern oder behandeln könnte. Dr. Buck stellt sich ähnliche Studien vor, um die Minze-gegen-Covid-Hypothese zu testen. Insbesondere merkt er an, dass verschiedene Basilikumarten (ein weiteres Kraut aus die Lippenblütler) sehr unterschiedliche Mengen der vorgeschlagenen antiviralen Verbindung Kaffeesäure produzieren. Ein dezentrales Design könnte theoretisch eine große Studie zu sehr geringen Kosten ermöglichen.
Unter all diesen Gesichtspunkten lobt Dr. Buck den Konsum von Minze und anderen Kräutermischungen im täglichen Leben, sei es durch den Genuss komplexer Kräutertees oder köstlicher Pesto-Pasta-Gerichte. Mit der Angewohnheit, seine tägliche Aufnahme dieser Naturprodukte bei Bedarf zu erhöhen, und der Ermutigung seiner Lieben, den gleichen Ansatz zu verfolgen, erklärt er stolz, dass alle, die seinem weisen Rat gefolgt sind, sogenannte „Novids“ geblieben sind und sich mit dem Virus trotz praktisch garantierter Exposition nie infiziert haben. Tatsächlich hat Dr. Buck im Rahmen dieser wichtigen Forschung mehrere auf Kräutern basierende Cocktails getestet, was zu einer Reihe amüsanter Verkostungssitzungen führte. Dies hat zu einem leidenschaftlichen Plädoyer für hochwertige Kräutercocktailzutaten geführt. Natürlich rein zu Forschungszwecken.
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Diese Audioaufnahme ist eine Zusammenfassung des Artikels „The mint versus Covid hypothesis“ in Medical Hypotheses, https://doi.org/10.1016/j.mehy.2023.111047
Cocktailrezepte sind auf Dr. Bucks Substack-Blog „Viruses Must Die“ verfügbar https://cbuck.substack.com
